La noticia no es ni mucho menos nueva, pero en venagraphica como ya hiciéramos con el reciente artículo del grafiteno nos ha llamado la atención la manera en que esto podría cambiar el futuro de la web.

La idea tiene su raíz en una realidad constatable: los formatos de imagen en la web son relativamente antiguos, por hacernos una idea la aparición del JPEG data de 1992, es decir se trata de un formato que estaba presente en los orígenes de la web y que a día de hoy sigue siendo el más presente. Esto se debe a varias razones pero la principal de ellas es que los intentos por sustituirlo han fracasado. Por ejemplo el caso del JPEG 2000 que no puede visualizarse en muchos navegadores y que por otro lado los diseñadores no tienen intención de incluir en sus trabajos debido a su escaso uso y el gran número de patentes que tiene. Esta antiguedad del formato no sería un problema si no fuera porque una parte muy importante del contenido que visualizamos en la web es en forma de imagen.

WebP es el nuevo formato  que ha escogido google, según las pruebas mostradas es capaz de reducir mucho el peso de las imágenes comprimidas en JPEG - el formato de imagen más extendido de la actualidad - sin perder un ápice de calidad.

Se centraron en mejorar la compresión con pérdida de JPEG para lo que utilizaron un compresor de imágenes basado en el códec de código abierto VP8 - el mismo que utiliza WebM -, de lo que se deduce que WebP también es un formato abierto y libre.

En su página: http://code.google.com/speed/webp/ nos explican en inglés:

;WebP es un método de compresión con pérdida que puede usarse en imágenes fotográficas. WebP ofrece una compresión que ha mostrado hasta un 39,8% más de eficiencia que JPEG para la misma calidad en un estudio de 900 000 imágenes en al Web. El grado de compresión es ajustable con lo que un usuario puede elegir como quiere compensar entre tamaño de archivo y calidad de imagen”

Y nos explican también sobre su funcionamiento:

WebP utiliza codificación predictiva para codificar una imagen, la misma metodología utilizada por el vídeo VP8 códec para comprimir videos en fotogramas clave.

Codificación predictiva utiliza los valores en bloques de vecinos de píxeles para predecir los valores de un bloque, y luego codifica sólo la diferencia (residual) entre los valores reales y la predicción. Los residuos suelen contener muchos valores cero, lo que se puede comprimir mucho más eficaz .

Es muy provable que no tardemos mucho en ver como la web se quita el traje del Jpeg y empieza a vestirse de "Webp"